जळगाव, प्रतिनिधी : महाराष्ट्रात भारतीय जनता पक्षाला सुरुवातीच्या काळात फारसे व्यापक राजकीय अस्तित्व नव्हते. मात्र, संघटन मजबूत करण्यासाठी आणि पक्षाचा विस्तार ग्रामीण भागापर्यंत नेण्यासाठी काही नेत्यांनी अथक परिश्रम घेतले. या नेत्यांमध्ये दिवंगत प्रमोद महाजन आणि ज्येष्ठ नेते एकनाथ खडसे यांचे योगदान विशेष उल्लेखनीय असल्याचे राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाचे संस्थापक तथा ज्येष्ठ नेते शरद पवार यांनी सांगितले.
जिल्ह्यातील कोथळी (ता. मुक्ताईनगर) येथे रविवारी झालेल्या ७५ व्या वाढदिवसानिमित्त आयोजित अमृत महोत्सवानिमित्त आयोजित कार्यक्रमात शरद पवार बोलत होते. यावेळी त्यांनी महाराष्ट्रातील भाजपच्या सुरुवातीच्या राजकीय वाटचालीचा संदर्भ देत पक्ष संघटन उभारणीच्या काळातील योगदानावर भाष्य केले.
भाजपला महाराष्ट्रात रुजविण्याच्या सुरुवातीच्या काळात पक्षाच्या कार्यकर्त्यांसमोर मोठी आव्हाने होती. त्या काळात पक्षाची भूमिका सर्वसामान्यांपर्यंत पोहोचविण्यासाठी गावागावांत संपर्क वाढविणे, कार्यकर्ते जोडणे आणि संघटन उभारणे यावर भर देण्यात आला. या प्रक्रियेत प्रमोद महाजन आणि एकनाथ खडसे यांनी सातत्याने काम केल्याचे पवार यांनी नमूद केले.
एकनाथ खडसे यांनी जळगाव जिल्ह्यासह संपूर्ण खान्देशात भाजपचे संघटन मजबूत करण्यासाठी दीर्घकाळ काम केले. पक्षाचे अस्तित्व मर्यादित असलेल्या काळात त्यांनी कार्यकर्त्यांशी संपर्क ठेवत संघटन वाढविण्यावर भर दिला. त्यांच्या या राजकीय योगदानामुळे खान्देशात भाजपला भक्कम आधार मिळाला, असे पवार यांच्या वक्तव्यातून अधोरेखित झाले.
प्रमोद महाजन यांनीही महाराष्ट्रात भाजपची संघटनात्मक ताकद वाढविण्यासाठी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. पक्षाचा विस्तार आणि व्यापक राजकीय स्वीकार निर्माण करण्याच्या प्रक्रियेत महाजन यांचे योगदान उल्लेखनीय राहिले. त्यामुळे महाराष्ट्रात भाजपच्या पायाभरणीचा इतिहास सांगताना महाजन आणि खडसे या दोन्ही नेत्यांचा उल्लेख आवश्यक असल्याचे पवार यांनी स्पष्ट केले.
शरद पवार यांनी केलेल्या या वक्तव्यामुळे एकनाथ खडसे यांच्या प्रदीर्घ राजकीय कारकिर्दीतील योगदान पुन्हा चर्चेत आले आहे. विशेषतः मुक्ताईनगर तालुक्यातील कोथळी येथेच खडसे यांच्या राजकीय प्रवासाचा दीर्घ काळ प्रभाव राहिल्याने पवार यांच्या वक्तव्याला स्थानिक राजकीय वर्तुळात विशेष महत्त्व दिले जात आहे.
